La función testicular no es autónoma, sino que está controlada por el llamado eje
hipotálamo-hipófiso-testicular . En el hipotálamo se segrega la hormona
liberadora de gonadotropinas (GnRH) que estimula la producción hormonal por el
lóbulo anterior de la hipófisis (la adenohipófisis): la hormona foliculoestimulante (FSH)
y la hormona luteinizante (LH.La secreción de la GnRH y su ritmo son modulados por numerosos
neurotransmisores.
Los impulsos alfaadrenérgicos estimulan la secreción de GnRH. La noradrenalina y las
prostaglandinas aumentan la secreción hipotalámica.
Los impulsos betaadrenérgicos y dopaminérgicos poseen una acción inhibidora de la
secreción de GnRH. Las endorfinas, la testosterona, la progesterona y la prolactina,
segregada en situaciones de estrés, disminuyen la secreción de GnRH.
La GnRH es liberada por el hipotálamo de forma pulsátil, con picos cada 90-120
minutos. Este tipo de liberación resulta esencial para el efecto estimulador de la
secreción de gonadotropinas. Una administración continua de GnRH frenaría la
secreción hipofisaria. La amplitud y la frecuencia de los pulsos de GnRH condicionan
los niveles de FSH y LH segregados por la adenohipófisis y, a su vez, la función
gonadal.
Las hormonas hipofisarias estimulan las funciones testiculares: exocrina y endocrina.
Por otra parte, y debido al proceso de retroalimentación negativa, las hormonas producidas en el testículo ejercen efectos inhibidores sobre la secreción de la FSH y la
LH.
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