Estos mecanismos utilizan los mismos sistemas que los descritos en la comunicación intercelular. La respuesta de
una célula a la orden hormonal da lugar a una modificación de una actividad específica celular.
El inicio de la respuesta hormonal requiere la unión específica de la hormona con su receptor, dependiendo dicha
respuesta del tipo de receptor hormonal que posea la célula diana.
Hormonas
Las hormonas son moléculas sintetizadas y secretadas por células endocrinas. Estas células pueden encontrarse de
forma aislada distribuidas por el organismo, o bien agrupadas formando glándulas endocrinas. Estas glándulas se
diferencian de las exocrinas por la ausencia de túbulos a los que se vierta la secreción, y disponen de una gran
irrigación sanguínea y linfática a las cuales secretan las hormonas.
Clasificación de las hormonas:
Según su estructura química se diferencian tres tipos de hormonas.
1.Derivadas de aminoácidos: como las hormonas tiroideas que derivan del aminoácido tirosina, o las catecolaminas
.
2. Peptídicas: Son el grupo más numeroso y varían mucho en tamaño, algunas son péptidos de muy pequeño tamaño,
formadas por tan sólo 3 aminoácidos, y otras son compuestos de carácter polipeptídico, que alcanzan varios cientos de
aminoácidos.
3. Esteroides: Son las más importantes de naturaleza lipídica. Su estructura básica deriva del colesterol y sus vías
sintéticas son comunes existiendo enzimas llaves que determinan las diferentes rutas metabólicas
.
La naturaleza química determina como se sintetiza, se almacena, se secreta y es transportada en sangre. También su
vida media y su forma de establecer relación con su célula diana viene determinada por la estructura química de la
hormona.
En términos generales, las moléculas pequeñas y de naturaleza hidrófila, viajan libres en sangre, mientras que las de
mayor tamaño o de carácter hidrófobo (lípidos) viajan unidas proteínas plasmáticas transportadoras. Éstas últimas van
eliminándose de la circulación de modo mucho más lento, de forma que su vida media es mayor que la de las que van
libres en solución.
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